Tengo miedo a la anestesia

Sin duda la mayor parte de pacientes no tienen miedo a la cirugía. Más bien es miedo a la anestesia. ¿Me despertaré? Creo que este es un miedo atávico, algo profundo en nuestro interior. Es una situación que no controlamos. La medicina y la ciencia de la anestesia ha avanzado tanto, en medicación y tecnología, que ha hecho de la cirugía una actividad muy segura.

¿Qué tipos de anestesia existen?

Hay tres tipos básicos de anestesia: general, regional y local. La anestesia regional y la local pueden combinarse con la sedación.

Qué es la anestesia general

La anestesia general es un estado de inconsciencia controlada, de forma que no siente dolor . Eres completamente inconsciente de la cirugía que se está practicando. Para conseguir este estado de inconsciencia se usan diferentes medicaciones tanto intravenosa como inhalatoria. El Propofol es una medicación que se usa para inducir el sueño. En función de la dosis este sueño puede ser más o menos ligero (sedación ligera, sedación profunda o anestesia general). Durante la anestesia general se produce una depresión respiratoria de forma que hay que mantener la respiración del paciente mediante un ventilador. Por tanto se usa la intubación (puede ser endotraqueal o la mascarilla laríngea) para mantener el ciclo respiratorio. También se ponen relajantes musculares, para poder intubar y durante la cirugía para favorecer nuestro trabajo (por ejemplo, al coser la musculatura del abdomen en una abdominoplastia) Los anestésicos inhalatorios mantienen al paciente dormido y sin dolor y se difunden mediante el respirador (ventilador mecánico). El despertar de una anestesia general es prácticamente inmediato. En unos pocos minutos, tan pronto el anestesiólogo deja de de suministrar la medicación, el paciente se despierta y se extuba. Por supuesto tras la anestesia existirá cierta somnolencia durante unas horas. Digamos que es un como un «gran colocón». Es muy importante entrar en quirófano lo más relajado y tranquilo posible. El tiempo de la anestesia no existe como tal para el cerebro. Si te duermen y estás nervioso/a o llorando, así te despertarás. Asi que a pensar siempre en algo agradable.

¿Qué es la anestesia regional?

En la anestesia regional se usa un anestésico para dormir una zona específica. Para ello se inyecta un anestésico local alrededor de un nervio o nervios principales, de forma que se duerme un área anatómica (un brazo, una pierna, una zona de la cara). Una forma especial es la anestesia raquídea, epidural o intradural. El objetivo en estos casos es bloquear las raíces nerviosas o la médula espinal desde un determinado nivel. Es muy conocida porque es la que se usa en los partos. En la anestesia regional, el paciente está despierto. Aunque no tenga dolor en la zona, es consciente de lo que ocurre en quirófano. Para reducir el estrés y que la intervención no se haga tan pesada, se combina con una sedación. En la sedación se inyecta una medicación que induce un sueño ligero y sobre todo actúa como hipnótico: prácticamente no te acordarás de nada del tiempo transcurrido en el quirófano.

¿Qué es la Anestesia local?

Los anestésicos locales son una sustancias que bloquean la conducción nerviosa de un nervio y esto hace que la zona donde se inyectan quede dormida, anestesiada. Los anestésicos locales se inyectan en el área en el que hay que trabajar. Quitan el dolor pero no la sensación de calor (por eso se puede notar cuando coagulamos con el bisturí eléctrico). Notará que estamos trabajando, comprimiendo, estirando… pero no dolor. El problema con la anestesia local es el riesgo de toxicidad si la dosis es excesiva. Por eso no se puede usar para grandes áreas (en este caso hay que hacer bloqueos regionales para no usar tanta dosis). La toxicidad por anestésico local es muy difícil de controlar ya que es el propio organismo el que debe metabolizar y eliminar la sustancia. Con la anestesia local el paciente está completamente despierto. Esto da una falsa sensación de seguridad (como estoy despierto, es mejor), pero en zonas extensas (por ejemplo, una liposucción) puede ser mucho más arriesgada que una anestesia general por lo que hemos comentado de la toxicidad. También se puede combinar con sedación, para que la experiencia del paciente sea mejor.

Anestesia tópica

El anestésico se aplica mediante una crema y se absorbe localmente. La anestesia es muy superficial, por lo que es útil para procedimientos como el láser. Si se aplica en zonas muy extensas también puede dar toxicidad, especialmente una condición llamada metahemoglobinemia (los glóbulos rojos liberan menos oxígeno a los tejidos).

Sedación

En la sedación se usa una medicación para reducir la irritabilidad y el estrés, de forma que crea una desconexión del ambiente. Se usa en momentos en los que puede haber dolor o son particularmente desagradables (como al inyectar anestesia local en determinadas zonas o al hacer una colonoscopia). El principal problema de la sedación es que sea demasiado profunda y de lugar a una depresión respiratoria. Por eso siempre debe hacerse con un anestesiólogo presente, para controlar la dosificación y poder convertir a una anestesia general si es preciso.